Objective: Military personnel in Canada and elsewhere have been found to have higher rates of certain mental disorders relative to their corresponding general populations. However, published Canadian data have only adjusted for age and sex differences between the populations. Additional differences in the sociodemographic composition, labour force characteristics, and childhood trauma exposure in the populations could be driving these prevalence differences. Our objective is to compare the prevalence of past-year mental disorders and suicidal behaviours in the Canadian Armed Forces Regular Force with the rates in a representative, matched sample of Canadians in the general population (CGP).
Methods: Data sources were the 2013 Canadian Forces Mental Health Survey and the 2012 Canadian Community Health Survey-Mental Health. CGP sample was restricted to match the age range, employment status, and history of chronic conditions of Regular Force personnel. An iterative proportional fitting method was used to approximate the marginal distribution of sociodemographic and childhood trauma variables in both samples.
Results: Relative to the matched CGP, Regular Force personnel had significantly higher rates of past-year major depressive episode, generalized anxiety disorder, and suicide ideation. However, lower rates of alcohol use disorder were seen in Regular Force personnel relative to the matched CGP sample.
Conclusions: Factors other than differences in sociodemographic composition and history of childhood trauma account for the excess burden of mental disorders and suicidal behaviours in the Canadian Armed Forces. Explanations to explore in future research include occupational trauma, selection effects, and differences in the context of administration of the 2 surveys.
Objectif:: Le personnel militaire du Canada et d’ailleurs s’est révélé avoir des taux plus élevés de certains troubles mentaux, relativement aux populations générales correspondantes. Cependant, les données canadiennes ne sont ajustées que pour les différences selon l’âge et le sexe entre les populations. Des différences additionnelles de la composition sociodémographique, des caractéristiques de la main-d’œuvre, et de l’exposition à des traumatismes dans l’enfance dans les populations pourraient être à l’origine de ces différences de prévalence. Notre objectif est de comparer la prévalence des troubles mentaux et des comportements suicidaires de l’année précédente dans la Force régulière (Freg) des Forces armées canadiennes (FAC) avec les taux d’un échantillon représentatif apparié de Canadiens de la population générale (CPG).
Méthodes:: Les sources des données étaient l’Enquête sur la santé mentale des Forces canadiennes de 2013 et l’Enquête sur la santé dans les collectivités canadiennes – Santé mentale, de 2012. L’échantillon de CPG a été restreint pour correspondre aux groupes d’âge, au statut d’emploi, et aux antécédents d’affections chroniques du personnel de la Freg. Une méthode d’ajustement proportionnel itératif a été utilisée pour approximer la distribution marginale des variables sociodémographiques et de traumatisme dans l’enfance dans les deux échantillons.
Résultats:: Relativement à l’échantillon apparié de CPG, le personnel de la Freg avait des taux significativement plus élevés d’épisode dépressif majeur, de trouble d’anxiété généralisée, de dépendance à l’alcool, et de d’idéation suicidaire de l’année précédente. Toutefois, des taux plus faibles d’abus d’alcool ont été constatés dans la Freg relativement aux CPG.
Conclusion:: Des facteurs autres que les différences de composition sociodémographique et des antécédents de traumatismes dans l’enfance sont à l’origine du fardeau excessif des troubles mentaux chez le personnel militaire canadien. Les explications à explorer dans la recherche future sont notamment les traumatismes subis au travail, les effets de sélection, et les différences de contexte de l’administration des deux enquêtes.
Keywords: child abuse; epidemiology; matching; mental disorders; military personnel; occupational health; suicide.
© The Author(s) 2016.